En 1885, Fernand Moureaux hérite d’une distillerie familiale à Maison Alfort. Afin de sauver l’entreprise au bord de la faillite, il s’associe à Henri Porte, le fils de son banquier pour créer un nouvel apéritif. Tous deux croient en l’avenir des apéritifs frais et en la puissance d’une marque, et entreprennent alors de créer un apéritif d’un genre nouveau, en prenant le contre-pied de ce qui se fait alors communément : leur apéritif sera non à base de vin mais à base d’une plante, la gentiane. L’idée est ingénieuse et, dans la chaleur de l’été qui arrive, l’apéritif à la gentiane fait rapidement des adeptes. Elle va jusqu’à séduire les parisiens lorsque, en 1889, Fernand Moureaux présente son apéritif à l’Exposition Universelle et reçoit les honneurs d’une médaille d’or.
